​イノベーションはもっと自由

    「イノベーション」と聞くと、新しい技術や商品の発明と考えてしまうかもしれませんが、そんなことはありません。すでにあるもの同士を組み合わせて、新しい商品、新しい価値を生み出せば、それはイノベーションです。

    例えば任天堂は、かつてニンテンドーWiiという大ヒット商品を生み出しましたが、そこで使われている「モーションセンサー」や「テレビゲーム」の技術そのものはとくに目新しいものではありませんでした。しかしそれを組み合わせることで、これまでのテレビゲームとは違う遊び方を生み出すことができました。世の中で生まれている商品の多くはこのような既存技術を上手に組み合わせることで、新しい価値を創造しているのです。

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​使い手だってイノベーター　

　 ではそのような新しい組み合わせは、メーカーや研究者にしか見つけることはできないのでしょうか。そんなことはありません。製品やサービスの使い手であるユーザーも、それは可能です。製品の使い手が新しい組み合わせを見つけ出す現象は、「ユーザーイノベーション」と名付けられ、今世界中で研究が進められています。

　 例えば、ある女優さんは割り箸とテイッシュペーパーを組み合わせて、すき間掃除の道具を開発しました。最初は自分のためだけの掃除道具でしたが、その使い勝手のよさは多くの人に支持されたため、商品化され大ヒットとなりました。また今では雑貨として認識されているマスキングテープも、もともとは工業用途として使われていたものが一般の消費者によって雑貨用途に転換されたものです。ユーザーイノベーションは、皆さんの身近に意外とたくさんあるのです。

 

学際的なユーザーイノベーション研究

　　ユーザーイノベーション研究は、いろいろな分野の研究が組み合わさった、まさにイノベーティブな領域です。このような研究を学際研究と言います。水野研究室では、ユーザーイノベーションという学際的な研究領域を取り扱うので、メーカーイノベーション、マーケティング、ビジネスモデルといった近接領域についても理論と実践の両面から研究していくことになります。